第一章：335急變(17)
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第一章：335急變(17)
掉了眼淚。
378重生
皇帝去世,是一件非常興師動眾的事情，除非天災人禍，不然必定有一番禮儀好行了。——奈何現在也正就是天災人禍中，京城瘟疫才堪堪有了減弱的趨勢,誰知道人一多,會不會又流行起來？
好在幾個顧命大臣都是親眼見證了皇帝遺言的,六皇子登基之事,已是順理成章，不容違逆地定了下來，現在暫還辦不到登基大典的事，還在忙著皇帝的喪事，但一應程序,到底已經是啟動了起來。權德妃和六皇子暫居後院，被嚴密地保護著，唯恐稍有不慎，讓新君感染了鼠疫，那國家可就要再迎來一番動亂了。
也因此，雖然皇帝已經去世，但權仲白還是沒能脫身出來，繼續要在大內守護著新皇，蕙娘等人，自然也有人來安排住宿，這裏幾大閣老商議著怎麽根據現有條件來安排喪事時，蕙娘倒是空閑了出來，按說，此時她可進去陪伴權德妃，也算是和日後的太後拉拉關系。但蕙娘卻不欲此時和權德妃多做交流，只托詞自己長途趕路有些疲憊，只在自己屋內安歇。
到得當晚，皇帝那邊靈堂設了以後，權德妃和皇子便被搬遷到遠處居住，免得被日後前來奔喪的各王公大臣給傳染了，閣臣們也占了個便宜，跟著他們搬遷到了避暑山莊新整理出來的屋子裏，此處比較清靜，剛滅過鼠也相對最為安全，自然是先到先得了。
蕙娘因權仲白關系，分到了一間極為接近權德妃住所的屋子，權德妃也是帶話過來，讓她明日有暇便過去陪伴自己。——蕙娘尋思了一會，問得良國公已經回到下處休息，便徑自過去拜訪。
良國公業已梳洗過了，但看到蕙娘過來，也不吃驚，而是謹慎地打量了一下這屋子，壓低了聲音道，“是生意上的事？”
這種木結構房屋，隔音很差，要密談非得有心腹把守才行。但現在顯然是沒這個條件了，所以說話只能隱晦點。蕙娘一聽良國公問話，便知道他是誤以為自己來匯報鸞臺會的事。她猶豫了一下，還是開門見山地道，“正是因為此事了，老家傳來消息……德妃娘娘的父親……沒了。”
今日的震動，其實已經是夠不少的了，但這話依然是把良國公震得一個趔趄，他擡高了聲音，“你說什麽——”
見蕙娘警戒神色，方才驚覺，忙又把音量給降了下來，“什麽叫做沒了？”
蕙娘道，“當地山崩，又遇天災瘟疫，還有劫匪……都沒了。”
這話已經是很強烈的暗示了，良國公張大了嘴，首次丟失了自己深沈的風度，跌坐在椅上，怔然望著蕙娘，一句話都說不出來，半晌，才低低地道，“都——都沒了？”
蕙娘淡然頷首，良國公捂著胸大口大口地喘了幾口氣，“伯、伯紅——”
“噢，他們一家倒是能及時逃得性命，現在已經往廣州過去了。”蕙娘淡然道，“除此以外，同和堂各地生意，因受瘟疫影響，損失也很大，有些夥計，也是被瘟疫奪去了性命……”
良國公又大口喘息了幾聲，閉著眼緩了一會，又是不斷搖頭，又是拿拳頭砸自己的胸膛——若非還記得保持沈默這個要點，不知道的人，還以為他是發失心瘋了……
“你以為你在做什麽！”好半天，良國公才緩過神來，頭一句話便是壓低了聲音激烈的質詢。“仲白知不知道這事——你們瘋了嗎！動老家也就罷了，雖說……雖說連你大伯也算進去，是狠了點。但那處終究是心腹大患，遲早是要刀兵相見的，我也就不說什麽了——沒了、沒了全國各地的生意，我們拿什麽來安身立命？”
他踱到窗前，推開窗子煩躁地四處張望了一番——不過，因為要忙皇帝喪事的關系，承德山莊裏本來就不多的太監宮人，現在幾乎全到靈堂去了，餘下的幾個，自然是緊著伺候權德妃和六皇子。院內此時實在是寂然無人。良國公這才合攏了窗子，暴風般卷到蕙娘身邊，盡量壓低聲音，暴躁道，“你我心知肚明！德妃和六皇子，不過是為寶印鋪路而已，兩人年紀相當，待到六皇子成人以後，行那貍貓換太子的計策，多不過忍耐幾年，寶印便可以皇帝生父的身份……”
蕙娘再忍不住，她輕輕地笑了起來，這笑聲脆若銀鈴，響在靜寂的夜裏，是如此的理直氣壯，竟一下便將良國公的怒火給鎮壓了下去，讓他的憤怒顯得如此荒唐、如此突兀。讓滿頭白發的老人家一下住了口，只能怒視著蕙娘，等著她的發話，好似兩人之間，她才是那個真正的上位者……
“真是一脈相承。”蕙娘發自內心地道，“您這思路，和族裏的想法，真是一脈相承。打得也真是好算盤，摘了他們的桃子，再用一樣的計策，把歪哥推上位……不錯，若有我全力襄助安排，權德妃和皇六子，也大有可能要栽倒在我們的計策中。畢竟，她真正的靠山和親人已經倒臺了，現在她們是不能不和我合作——可您想過沒有，我是如何在這幾個月之間，把這麽一萬多條命就這樣悄無聲息地扼殺在股掌之間的？”
良國公顯然已有幾分亂了方寸，被蕙娘點醒，先驚後怒，“你——你——”
“我知道我和仲白私下那些部署，瞞不過您。”蕙娘也收斂了神色，肅然道，“但我們的力量，可沒法幹得這麽幹凈利索。沒有許家和桂家暗地裏派兵襄助，怎可能把他們連根拔起？爹你機關算盡，始終是忘了一點：手裏有槍，說話才響亮。任憑你機關算盡，只要族裏擁有鳳樓谷，只要族裏有兵，我們始終都是受制於人！”
良國公漲紅了臉，氣急敗壞地道，“受制於人又怎麽了？老子我受制於人二十多年了，還不是一手把局勢運營到了現在——你——可惡——你這無知婦人——”
“你慣於卑躬屈膝、受制於人，我焦清蕙不慣於如此。”蕙娘面上仿佛掛了一層寒霜，她一字字地道，“昔年我祖父無知，被你們蒙蔽，將我嫁進權家。我認命了，卻沒認栽。權公爺，我對這個家的情誼，是因為仲白，因為歪哥、乖哥、葭娘，不是因為你們的算計和蒙蔽。讓我跟著你一道受制於人，讓我跟著你的安排行事……你以為你是誰，你憑什麽？”
一番話句句誅心，良國公竟無以作答，蕙娘輕蔑地看了他一眼，“君子報仇，十年不晚，早在我知道真相的那天，我就立下決心，誓要讓你們的這番謀算落空。不論是鸞臺會還是你們國公府，在我眼裏都不是什麽好東西。仲白遠走海外的那天，我已經和他定下計劃，預算到了今天！不然，你以為仲白何等人品，竟然能默許你的計劃？他都不願順從你的安排了，又如何會讓歪哥的命運為你安排，去追逐什麽虛無縹緲的皇圖霸業夢！”
“你——”良國公氣得捶胸頓足，偏偏又不敢放開聲音，只是憋屈到了極點，他憋了半日，才憋出了一句，“你這是何苦！我這計劃，何曾說得上是虛無縹緲——”
“那又如何。”蕙娘淡然道，“九五之尊，你稀罕，我不稀罕。誰讓你算計我來的？真奇怪，你們這些人，怎麽個個都以為人家受你的算計，乃是天經地義的事，甚至還要去感謝你們的算計？你們實在也太自以為是了吧。”
良國公徹底被氣得沒了聲音——老爺子實在是有點過了勁了，雙眼一翻，悄沒聲息地就栽倒了下去……
蕙娘跟隨權仲白多年，也算是粗通醫術，一見老爺子便知道他是急怒攻心，一時閉過氣去了。稍微一掐人中，再兜頭潑了一碗涼水，良國公也就悠悠醒來，卻是氣得雙眼通紅，連話都說不出來了。亦不搭理蕙娘，只是坐在椅子上揉著胸口，連看都不看她一眼。
“現在和你說穿，也是因為你和德妃畢竟還好說話，若是讓我和德妃去說明情況，彼此間沒了回轉的餘地，一旦鬧僵，也容易兩敗俱傷。”蕙娘也不看良國公，自管自地道，“現在德妃除我們也沒了依靠，應當是能老實幾年的。至於別的事，看她表現再說了……若是不行，也不差這一個人，六皇子登基以後，她也就沒什麽大用了。當然，若能不走到這一步，大家寬和些那也是好的，起碼，對於我們權家來說會更有利。國公爺如此兢兢業業，不就是為了千秋萬代著想嗎？這個任務交到你肩上，我是很放心的。”
紙包不了火，鸞臺會的下場，終究會讓德妃知道的，此等事情處理不好，的確會傷到良國公府的根本，良國公究竟也是英雄人物，雖然又驚又怒，但聽蕙娘說得在理，便也緩了過來，終是沈著臉不情不願地哼了一聲，算是默認了蕙娘的安排。
蕙娘見他答應，也就放心了下來：雖說這幾率不大，但萬一德妃提前發現鸞臺會的真相，很有可能會針對她這個各種意義上的殺父仇人做出報覆。這就是蕙娘所不樂見的了，現在和德妃挑明以後，好歹還能掌握住主動，萬一德妃不夠清醒，還糾結於私仇，有報覆的心思的話，她自然也可以從容布置，殺人滅口。
“天色不早了，爹早些休息。”她便站起身來，沖良國公福了福身，禮數周全地意欲告退。
“德妃知道真相以後，必定心存異志……”都快走到門口時，身後傳來了良國公的聲音，他的態度，已不如剛才那樣生氣，聲調裏滿是疲憊。“到時候該如何對付她，你想過沒有？”
“鸞臺會是如何對付我們的，我們就如何對付她。”蕙娘毫不考慮地道，“許太妃久住太原，現在很該回到宮中主持大局了。有她在，很多事做來都方便得多了。相信這一點上，爹也會鼎力相助，不會讓我們國公府吃虧的。”
連許太妃都算到了——的確，身為太妃，要插手後宮事務，也是名正言順。良國公已無話可說，他自嘲地一笑，略帶諷刺地說，“也好，看來你是什麽都想到了，就是這吃相，也未免太難看了點吧？”
蕙娘無所謂地聳了聳肩，見良國公無話可說，便又要起身出門，可良國公卻是又一次叫住了她。
“你知道不知道，你究竟放棄了什麽？”他幾乎是懇切地望著蕙娘，急切地問，“你知不知道你從歪哥命裏拿走的是什麽——焦氏，你是個聰明人呀，你怎麽——你為什麽——”
看得出來，他是真的非常困惑、非常不解。九五至尊之位，一條雖曲折，結尾卻很光明的捷徑……的確，世上不知有多少世家大族，都會為了這個計劃瘋狂。天下的巔峰，凡是有能力的人，誰不想登上去看看？
蕙娘沈吟了片刻，也就很誠懇地回答。“這條路走來，我的手有多骯臟，我自己清楚。但歪哥卻還是幹凈的，仲白也還算是幹凈的……我再狡猾無恥都無所謂，這輩子我認了，我的路，是早被人安排好的，我選擇的餘地，從來也都不多。”
“——但，我如此，我兒子不必如此。歪哥將來要走哪條路，應該由他自己來選。”蕙娘站起身，不容置疑地道，“我和仲白受過的苦楚，再不要歪哥來受。若說這一世重活，我有什麽感悟，這感悟便也是一句話——一個人該怎麽活，實在應該由他自己來選。爹你選擇的這條思路，不能說走不通，不能說不光輝，然而，我卻覺得，我們一家是時候可以換個活法了。人有重活，這個家，也是時候重新再獲新生，從此換一條路來走。”
“那……那可該走什麽路呢？”良國公失措地問，一瞬間看來竟像個不知所措的孩子，“不走這條路，又該走哪一條路？”
雖說鸞臺會已經煙消雲散，雖說良國公也算是個人物，竟能以類似於質子的身份，將國公府運營到了今天，然而這種質子生活，在他腦海中到底是留下了深深的烙印。蕙娘同情地看著良國公，輕聲道，“能走的路太多了，爹，你還看不明白嗎？何止我們家，這整個國家，都要走一條新的路了。以後，這國家，這天地，這宇內將是如何，我們權家——我焦清蕙，也有了說話的決定，也有了決定的權力。你們汲汲營營，不就是為了這治國的權力嗎？現在，不必多年的等待，不必多年的謀算，這權力已有一部分都到了我們家手裏的時候，你有沒有想過，這天下，該走哪一條路呢？”
良國公怔然無語，一時間，竟有些惘然若失。
蕙娘定睛看了他片刻，不禁搖頭輕嘆，站起身安靜出屋，反手輕輕地閆上了門。
作者有話要說：看來11號是要止步於五更了……嗎？
這一章也算是文眼之一了吧。
379未來
承平十七年九月,京城的鼠疫,似乎終於進入了尾聲，一整個月京裏都沒怎麽死人，之前避往各地的官員也都漸漸地回到了北京城內,內閣眾臣也重新回到了城裏,開始有條不紊地預備大行皇帝的喪事和嗣皇帝的登基大典。皇城被清掃一新,四處都拿烈酒噴過,在酒氣熏天之中,存活的太監宮人,恭迎了內宮的新主人權太妃與嗣皇帝。許太皇太妃亦被恭迎回宮，代身體不適的權太妃主持六宮內務。
大疫過後，京城內可謂是百廢待興。甚至山西一帶鼠疫未平，也需要相應處理。許、楊、權、王四家，還有很多掃尾工作要做，譬如崔家，雖然塵埃落定後，也不至於不識時務，但總是要好生敲打一番的，而達家既然已經履行了和權仲白的約定，似乎也是時候去新大陸尋找魯王了。還有身處廣州的楊七娘等人，也要北上和蕙娘、桂含沁碰頭，順便和楊首輔接觸試探一番。身為軍閥、貴戚，他們的力量已經足夠有威懾力了，但在文官之中，這個小團體的力量還有些單薄了。蕙娘也是在幫助王閣老和許多老太爺的門生重做接觸，新的朝局中，必定要有新的力量對比。在登基大典前，不論是哪一方，自然都要為此做些準備。
不知不覺，已是九月中旬。眾孩回到京城以後，良國公府免不得是一番喧鬧，權仲白和蕙娘找了個時間，坐下來認認真真和歪哥談話，將來龍去脈向歪哥全部交代清楚，末了蕙娘道，“此後這件事便算是過去了，你不必再藏著什麽憂慮，以後還和從前一樣，該怎麽玩，就怎麽玩吧。”
歪哥已很有小大人的樣子了，長達半年的分別，似乎使得他更加沈穩，靜聽完父母的解釋，他也沒說什麽，只是淡淡地道，“知道啦——”
這腔調，倒是很有上位者的樣子了，蕙娘好氣又好笑，斥他道，“你這什麽態度，和爹娘說話，也來擺架子？”
免不得又心疼細問歪哥在廣州的半年生活，歪哥說的和乖哥沒什麽兩樣，都是挺風平浪靜的，無非就是從天津到廣州，又從廣州回京城而已。他們回避過了瘟疫最猖獗的日子，倒不像是蕙娘和權仲白，這半年來驚風密雨的，幾乎都很少有安閑相聚的時間。
權伯紅和林氏此時也帶著孩子回了京城，林氏免不得回娘家坐上一坐——京城這一次動蕩，真是元氣大傷，除了有限幾戶人家之外，幾乎每家都有死人的，林家也不例外，林氏好幾個兄弟和侄子都去世了，她也要跟著戴孝。權家人也是如此：阜陽侯府也有人去世，乃至權家四房、五房，都有人不幸中招的，也都不需再提了。
值得一提的，還有三姨娘——她本人倒是沒事，但再嫁的丈夫卻是沒有熬過這一劫，三姨娘倒黴又成了寡婦，蕙娘便盛情邀請她來家同住。
今時不同往日，三姨娘住進權家，再不會有任何人敢於說三道四，權仲白本人自然是沒有意見的，只是三姨娘依舊十分自律，不願給女兒帶來不便。喬哥此時便大力邀請三姨娘住回焦家照顧他的起居，三姨娘猶豫再三，到底也是因為不放心喬哥，便答應了下來——經過兩年的脫序生活，她的生活似乎又回歸了正軌，只是這一次，三姨娘便要比以往更悠游自在得多了，對於守寡的禮節，似乎也沒有那樣看重。
蕙娘本身忙得也是焦頭爛額，見母親自得其樂，也是樂見其成。至於旁人的眼光——雖說遺詔頒布後，她頓成了天下的矚目焦點，但今時不同往日，現在又還有誰敢來說三道四？
要處理的問題，其實依然不少，良國公即使不快，也還是借出了他多年私下培育的死士，來做一些最後的掃尾工作，將東北據點再一次清掃一遍，中原諸省現在也在逐漸恢覆秩序，蕙娘少不得派出人馬，將此地再逐一梳理一遍。此外還有瘟疫中宜春票號的人手也損失慘重——到現在山西都還是疫區呢，喬家根本已經自顧不暇，蕙娘身邊的精銳丫鬟團現在也顧不得打理家務了，全都投入了宜春票號的處理工作中去。至於那些盈門的賓客，蕙娘便丟給權夫人和回到家中的權叔墨來處理了，權幼金這些年過去也漸漸長大，只是還未說親，一向在學堂念書，現在正可一起幫忙。
出乎蕙娘意料，太夫人還可，在大家攤牌以後，權夫人對她是越發體貼和順，雖然未曾明言，但感激之意依然是毫不掩飾地自言行中流露出來。雖說兩人輩分有差，但她幾乎覺得權夫人都有幾分崇敬她了……這對良國公府當然也是好事，有個可靠的後方，蕙娘也能把精力更投到具體的事務中來。要知道，雖然現在王閣老算是她的人了，但還有一整個龐大的舊黨，等著她去征服呢。
權仲白這一陣子也是忙著指點眾人四處清潔掃尾，杜絕鼠疫再度流行，終於，在登基大典近在眼前時，兩人終於都空閑下來，可以去赴楊七娘的邀約。
楊七娘這一陣子也是馬不停蹄忙得夠嗆，許太妃重歸內宮，而且一回宮就掌握大權，也可視作是許家和皇權親善的信號。算來平國公一家也是連著幾代都手握重兵了，許鳳佳雖然在遺詔中不見蹤影，但楊七娘卻得提起，而且還是以造船重任賦予，她忽然進入眾人視野，吸引的眼球絕不會比蕙娘少上多少，這一陣，一面大肆部署造船事業，一面也要利用自己楊閣老之女的身份，和眾新黨多加接觸，再說還有很多許家的家事要處理，幾人雖然都在京城，但也有一個多月沒有互相照面了。
因楊善桐留在天津沒有回京，今次便只有兩家會晤。現在兩家親近，也是大大方方，不必怕人揣測什麽，楊七娘約了蕙娘權仲白在大報國寺進香，都沒有包場，只是讓人僻處一方靜室，俾可方便三人閑談而已。
蕙娘和權仲白兩人並肩下車，自然吸引了眾多香客的註意力，在眾人驚為天人的低聲議論中，兩人排闥直入，楊七娘已在靜室相候，見面問過寒暖，楊七娘開門見山道，“此次請你們過來，是想商議一下新閣臣的人選……”
這是個很有深度的話題，登基大典以後，不久就是新年，勢必將迎來改元，人事上肯定也要有一番新的變動。身為幕後的掌權者，三家勢必不能保持沈默。只是現在，幾家都有了新的政治訴求，還要好生協商，務必協調共贏才好——現在天下未穩，根本還沒到窩裏鬥的時候呢。
幾人商討了一番，初步定了幾個可能的人選，還要繼續和桂家商量。因時間已晚，又隨口說了些閑話，楊七娘便道，“今日就到這裏吧。”
蕙娘也道，“不如一起去上一炷香，過幾日登基大典諸事完畢以後，再到沖粹園相聚。”
楊七娘面上掠過一絲陰影，沒搭理蕙娘的話茬，反而提起，“靜宜園那面，也不知收拾得如何了。”
瘋子，是不適合在喜慶的大典上出現的，這幾個月比較轟動的大事，就是三皇子就藩貴州，寧太妃也跟著一起去了。至於牛太妃，現在還被安置在靜宜園裏，內閣也算是一以貫之了，索性又把她表哥衛麒山調去看著她。
蕙娘被她這樣一說，也覺得香山有點晦氣，轉而道，“或者到我們家裏也是一樣的……”
說著，兩人步出院子，在權仲白的伴護下，進大雄寶殿參拜燒香，楊七娘先拜完出去，等蕙娘也拜完了，出去尋到她時，她卻仍未走動，而是站在殿外臺階上，遙望著大報國寺外的宮墻一角，久久都未曾說話。
從這個角度看過去，皇城內巍峨的宮殿，幾乎是連綿成山巒，在青灰色天空下透著一股難言的壓抑，蕙娘本要說話，順著楊七娘的眼神看去時，不禁也看得癡了。好半晌，方才輕聲道，“該走了。”
“後日就是登基大典了。”楊七娘輕聲說，“你可曾想過，真能走到這麽一步？”
蕙娘回思前塵，亦是感慨萬千，她發自肺腑地道，“真是盲人起瞎馬，夜半臨深池，每一步都走得跌跌撞撞、磕磕絆絆，怎麽走到今天這一日，我自己都是糊塗得很。現在我終是明白，為什麽歷代雄主均都尊崇宗教，今天這一日，又豈只是我等權謀之功？”
是啊，虛無縹緲的運氣，似乎主宰著每個人的一生，今日的局面，何曾在任何一人算中？楊七娘深吸了一口氣，近乎自語，“走到這一步，對將來，心裏有底嗎？”
“若是從前，也許還算是有底。”蕙娘沈吟片刻，亦老實道，“從前，這天下終究是很小的。四海之內，無非就是這些國度，無非就是這些距離……”
“是啊，蒸汽機出來了，織布機出來了，改良火炮出來了……”楊七娘望著天邊，呢喃道，“千年未有的變局，已經拉開了帷幕，未來究竟會是如何，這大秦的下一步，又會踏在怎樣的一處呢？”
自從蕙娘認得她開始，楊七娘從未如這一刻一般迷茫，她幾乎是求助地望了蕙娘一眼，低聲重覆道，“這未來，究竟會是怎樣呢？”
蕙娘有些莫名其妙，只好道，“人誰也不能前知，前些年你是如何走過來的，今後也該如何走下去。將來怎樣——這事，不是到了將來，自然就會知道的嗎？”
楊七娘不禁有幾分愕然，細思片刻，也不禁宛然而笑，扭頭道，“你說得是，將來的事，將來不就知道了。”
卻終究有幾分惘然，又自低語道，“也許會比今日更好，也許，又會比今日更壞得多了……”
蕙娘正要說話時，忽見左近寒光一閃，不由定睛看去，只見一人手中忽而拔出了一把匕首，直沖向正在一邊同桂皮說話的權仲白，後者背向此處，一時間竟是毫無回應。四周護衛，也多沒料到此人動作如此之快，幾乎誰也沒能反應過來。
事出突然，蕙娘竟絲毫不及細想，連一聲也來不及出，直覺反應，便是飛身擋向權仲白，欲以自己的血肉之軀，擋住攻擊。
噗哧一聲悶響，這匕首想必是磨得極快，才一眨眼，便沒入了身體之中。
作者有話要說：還有一更就完結了。
幹脆我熬一下夜寫完算了，你們說好不好？
380結局
蕙娘壓根就不明白發生了什麽事,只覺得天旋地轉間,自己已被撲倒在地，只是預料中的劇痛卻未到來，身邊呼喝連聲,顯然是護衛們在追趕刺客。她暈眩中伸手去摸背後——這一活動,她有點清醒了,她不是受了傷一時沒覺得痛……這渾身活動自如的,她——她是根本沒受傷吧。
她試著要坐起身時，權仲白卻在她耳邊道，“別動——”
他語調肅然,蕙娘眨了眨眼,知覺漸漸全數回籠,她忽然發現自己正被人壓在身下——從權仲白的聲音來看,他乃是蹲在自己身側，壓著她的人也不是他了。
腦袋活泛回來了，稍微一想，便也知道多半是某個侍衛盡忠職守，趴在自己身上，為她擋了這一刀，現在估計是受了重傷了，以自己為肉墊就這麽躺著。也不好隨便搬動。
蕙娘也不顧尷尬，頓時不敢亂動了，她現在這個姿勢比較尷尬，只能趴在地上瞪著青石板——畢竟剛才還是結結實實地跌倒了，現在回過神來，漸漸覺得關節處有些疼痛，不過那也都是小傷而已了。蕙娘揚聲問道，“你沒事吧？他沒事吧？”
權仲白卻未立刻回答，過了一會，一開口驢唇不對馬嘴地，反而問道，“你為什麽要這樣做？”
壓在蕙娘身上那人喘息了幾聲，竟然哼哼地笑了起來，他一開口，蕙娘頓時僵住了。
這聲音，即使只是笑聲，她也認得出來。
“我也不知道我為什麽要這麽做。”權季青低聲道，“告訴我……你……恨不恨我……”
話說到最後，已是一片咳喘，蕙娘感到自己背側一片濡濕，心中不禁一凜：看來，權季青受傷的確不淺。
“季青……”權仲白的語氣也有幾分覆雜，“你又何苦如此。”
“我待你是不大好……”權季青的笑聲到最後又變成了咳嗽。蕙娘忽然覺得身上一輕，權季青已從她身上栽倒，蕙娘忙打了個滾，站起身來看時，果然見他胸口紮著一把匕首，說話間還在不斷湧出鮮血，就是嘴邊都有血跡，顯然傷勢極重，有很大可能，是活不成了。
見到蕙娘轉身，他極為覆雜地望了蕙娘一眼，便不再搭理她，雙眼緊鎖著權仲白，費力地問，“你——你原諒我嗎？”
權仲白心痛地註視著弟弟，他嘆了口氣，正要說話時，遠處忽然有人叫道，“公子小心！”
蕙娘這次醒起，兩人還在險地，她四處一望，果然見到兩個刺客又拔刀撲了上來。只好一拉權仲白，雙雙退入殿中暫避。那些香客何曾見過如此情景，自然鬼哭狼嚎起來，越發給場面添了亂。好在蕙娘和權仲白都有一身的武藝，一旁楊七娘又有眼色，老早縮到桌下，不做眾人的累贅。和那兩名刺客周旋了一番，侍衛們便趕到解圍，擾亂了好一番，場面方才安寧了下來。
此時眾人再尋權季青時，卻是遍尋不見，連一絲線索也無，若非有蕙娘身上的血跡為證，剛才發生的事，幾乎也就像是一場幻夢了。
乍逢刺客，的確十分掃興，權仲白一路都是悶悶不樂，蕙娘也對權季青的下落極度好奇，又欣慰於他似乎也發生轉變，不再一心和兄長為敵。見權仲白如此，便設詞安慰道，“也許他是被他的同夥救走了呢？人不見了，總比你給他收屍要強。若是他解開心結，你們終究能夠再見的。”
她對權季青雖然依舊毫無好感，但卻也感念他為救權仲白或是自己挺身而出——至於他究竟是要救誰，這個疑問，似乎除了他自己以外，便再無人能夠解答了。
光天化日之下，居然鬧出刺殺之事，眾人少不得又要一通忙活，又是拷問、又是盤查的，倒也輕易地從鸞臺會花名冊中尋到了這幫人的名字。原來乃是鸞臺會在中原地區的餘孽。
因中原地區的確欠缺梳理，此事發生，也不令蕙娘意外，不過日後她出入更要小心，權仲白身邊也要多派侍衛而已，別的事依然和從前一樣，她並未因此而性情大變——和第一次險死還生相比，如今的她，究竟是多了無數閱歷了。
一眨眼，便到了嗣皇帝的登基大典，蕙娘和楊七娘竟也有份參與，雖然是以誥命身份，敬陪末座，但已算是難得的特殊待遇。
嗣皇帝出面之前，各部官員都在整隊預備入宮，兩個女眷因身份特殊，便站在一邊等候，均手持團扇遮住面部，以此維持男女大防。楊七娘傾身問道，“那幫餘孽，可清理幹凈了？”
蕙娘漫不經意地點了點頭，“已是把京城這一帶，又梳理了一遍。倒是又找到了幾個乘虛而入想要有所作為的小毛賊。”
楊七娘輕嘆了一聲，亦道，“你除掉的畢竟是那樣大的一個組織，漏網之魚如何沒有幾條的？這樣的事，以後恐怕不會絕跡，還是要再小心些為好的。”
“我也這樣說。”蕙娘和楊七娘交頭接耳，“我就是奇怪，當日是誰救走季青，到現在都沒有露出一點形跡……”
兩人正說話時，忽然聽得讚禮官一聲咳嗽，便都不在多說，而是乖乖地走到勳爵隊伍中間，按丈夫的品級占了個位置。權仲白因只是世子沒有職官，再加上對此也沒興趣，反而沒有參與，蕙娘和楊七娘並肩站在一處，倒也正好做伴。
一行人魚貫穿過午門，在太和殿跟前駐足站好，只聽得一聲讚禮，便俱都跪了下來。
禮樂齊鳴中，一位瘦弱的小男孩，身穿黃袍，牽著養娘的手，徐徐自太和殿旁行出，緩緩行上了那雕龍畫鳳的龍階，進入了太和殿中。
蕙娘不知從哪來的興致，竟未和其
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掉了眼淚。
378重生
皇帝去世,是一件非常興師動眾的事情，除非天災人禍，不然必定有一番禮儀好行了。——奈何現在也正就是天災人禍中，京城瘟疫才堪堪有了減弱的趨勢,誰知道人一多,會不會又流行起來？
好在幾個顧命大臣都是親眼見證了皇帝遺言的,六皇子登基之事,已是順理成章，不容違逆地定了下來，現在暫還辦不到登基大典的事，還在忙著皇帝的喪事，但一應程序,到底已經是啟動了起來。權德妃和六皇子暫居後院，被嚴密地保護著，唯恐稍有不慎，讓新君感染了鼠疫，那國家可就要再迎來一番動亂了。
也因此，雖然皇帝已經去世，但權仲白還是沒能脫身出來，繼續要在大內守護著新皇，蕙娘等人，自然也有人來安排住宿，這裏幾大閣老商議著怎麽根據現有條件來安排喪事時，蕙娘倒是空閑了出來，按說，此時她可進去陪伴權德妃，也算是和日後的太後拉拉關系。但蕙娘卻不欲此時和權德妃多做交流，只托詞自己長途趕路有些疲憊，只在自己屋內安歇。
到得當晚，皇帝那邊靈堂設了以後，權德妃和皇子便被搬遷到遠處居住，免得被日後前來奔喪的各王公大臣給傳染了，閣臣們也占了個便宜，跟著他們搬遷到了避暑山莊新整理出來的屋子裏，此處比較清靜，剛滅過鼠也相對最為安全，自然是先到先得了。
蕙娘因權仲白關系，分到了一間極為接近權德妃住所的屋子，權德妃也是帶話過來，讓她明日有暇便過去陪伴自己。——蕙娘尋思了一會，問得良國公已經回到下處休息，便徑自過去拜訪。
良國公業已梳洗過了，但看到蕙娘過來，也不吃驚，而是謹慎地打量了一下這屋子，壓低了聲音道，“是生意上的事？”
這種木結構房屋，隔音很差，要密談非得有心腹把守才行。但現在顯然是沒這個條件了，所以說話只能隱晦點。蕙娘一聽良國公問話，便知道他是誤以為自己來匯報鸞臺會的事。她猶豫了一下，還是開門見山地道，“正是因為此事了，老家傳來消息……德妃娘娘的父親……沒了。”
今日的震動，其實已經是夠不少的了，但這話依然是把良國公震得一個趔趄，他擡高了聲音，“你說什麽——”
見蕙娘警戒神色，方才驚覺，忙又把音量給降了下來，“什麽叫做沒了？”
蕙娘道，“當地山崩，又遇天災瘟疫，還有劫匪……都沒了。”
這話已經是很強烈的暗示了，良國公張大了嘴，首次丟失了自己深沈的風度，跌坐在椅上，怔然望著蕙娘，一句話都說不出來，半晌，才低低地道，“都——都沒了？”
蕙娘淡然頷首，良國公捂著胸大口大口地喘了幾口氣，“伯、伯紅——”
“噢，他們一家倒是能及時逃得性命，現在已經往廣州過去了。”蕙娘淡然道，“除此以外，同和堂各地生意，因受瘟疫影響，損失也很大，有些夥計，也是被瘟疫奪去了性命……”
良國公又大口喘息了幾聲，閉著眼緩了一會，又是不斷搖頭，又是拿拳頭砸自己的胸膛——若非還記得保持沈默這個要點，不知道的人，還以為他是發失心瘋了……
“你以為你在做什麽！”好半天，良國公才緩過神來，頭一句話便是壓低了聲音激烈的質詢。“仲白知不知道這事——你們瘋了嗎！動老家也就罷了，雖說……雖說連你大伯也算進去，是狠了點。但那處終究是心腹大患，遲早是要刀兵相見的，我也就不說什麽了——沒了、沒了全國各地的生意，我們拿什麽來安身立命？”
他踱到窗前，推開窗子煩躁地四處張望了一番——不過，因為要忙皇帝喪事的關系，承德山莊裏本來就不多的太監宮人，現在幾乎全到靈堂去了，餘下的幾個，自然是緊著伺候權德妃和六皇子。院內此時實在是寂然無人。良國公這才合攏了窗子，暴風般卷到蕙娘身邊，盡量壓低聲音，暴躁道，“你我心知肚明！德妃和六皇子，不過是為寶印鋪路而已，兩人年紀相當，待到六皇子成人以後，行那貍貓換太子的計策，多不過忍耐幾年，寶印便可以皇帝生父的身份……”
蕙娘再忍不住，她輕輕地笑了起來，這笑聲脆若銀鈴，響在靜寂的夜裏，是如此的理直氣壯，竟一下便將良國公的怒火給鎮壓了下去，讓他的憤怒顯得如此荒唐、如此突兀。讓滿頭白發的老人家一下住了口，只能怒視著蕙娘，等著她的發話，好似兩人之間，她才是那個真正的上位者……
“真是一脈相承。”蕙娘發自內心地道，“您這思路，和族裏的想法，真是一脈相承。打得也真是好算盤，摘了他們的桃子，再用一樣的計策，把歪哥推上位……不錯，若有我全力襄助安排，權德妃和皇六子，也大有可能要栽倒在我們的計策中。畢竟，她真正的靠山和親人已經倒臺了，現在她們是不能不和我合作——可您想過沒有，我是如何在這幾個月之間，把這麽一萬多條命就這樣悄無聲息地扼殺在股掌之間的？”
良國公顯然已有幾分亂了方寸，被蕙娘點醒，先驚後怒，“你——你——”
“我知道我和仲白私下那些部署，瞞不過您。”蕙娘也收斂了神色，肅然道，“但我們的力量，可沒法幹得這麽幹凈利索。沒有許家和桂家暗地裏派兵襄助，怎可能把他們連根拔起？爹你機關算盡，始終是忘了一點：手裏有槍，說話才響亮。任憑你機關算盡，只要族裏擁有鳳樓谷，只要族裏有兵，我們始終都是受制於人！”
良國公漲紅了臉，氣急敗壞地道，“受制於人又怎麽了？老子我受制於人二十多年了，還不是一手把局勢運營到了現在——你——可惡——你這無知婦人——”
“你慣於卑躬屈膝、受制於人，我焦清蕙不慣於如此。”蕙娘面上仿佛掛了一層寒霜，她一字字地道，“昔年我祖父無知，被你們蒙蔽，將我嫁進權家。我認命了，卻沒認栽。權公爺，我對這個家的情誼，是因為仲白，因為歪哥、乖哥、葭娘，不是因為你們的算計和蒙蔽。讓我跟著你一道受制於人，讓我跟著你的安排行事……你以為你是誰，你憑什麽？”
一番話句句誅心，良國公竟無以作答，蕙娘輕蔑地看了他一眼，“君子報仇，十年不晚，早在我知道真相的那天，我就立下決心，誓要讓你們的這番謀算落空。不論是鸞臺會還是你們國公府，在我眼裏都不是什麽好東西。仲白遠走海外的那天，我已經和他定下計劃，預算到了今天！不然，你以為仲白何等人品，竟然能默許你的計劃？他都不願順從你的安排了，又如何會讓歪哥的命運為你安排，去追逐什麽虛無縹緲的皇圖霸業夢！”
“你——”良國公氣得捶胸頓足，偏偏又不敢放開聲音，只是憋屈到了極點，他憋了半日，才憋出了一句，“你這是何苦！我這計劃，何曾說得上是虛無縹緲——”
“那又如何。”蕙娘淡然道，“九五之尊，你稀罕，我不稀罕。誰讓你算計我來的？真奇怪，你們這些人，怎麽個個都以為人家受你的算計，乃是天經地義的事，甚至還要去感謝你們的算計？你們實在也太自以為是了吧。”
良國公徹底被氣得沒了聲音——老爺子實在是有點過了勁了，雙眼一翻，悄沒聲息地就栽倒了下去……
蕙娘跟隨權仲白多年，也算是粗通醫術，一見老爺子便知道他是急怒攻心，一時閉過氣去了。稍微一掐人中，再兜頭潑了一碗涼水，良國公也就悠悠醒來，卻是氣得雙眼通紅，連話都說不出來了。亦不搭理蕙娘，只是坐在椅子上揉著胸口，連看都不看她一眼。
“現在和你說穿，也是因為你和德妃畢竟還好說話，若是讓我和德妃去說明情況，彼此間沒了回轉的餘地，一旦鬧僵，也容易兩敗俱傷。”蕙娘也不看良國公，自管自地道，“現在德妃除我們也沒了依靠，應當是能老實幾年的。至於別的事，看她表現再說了……若是不行，也不差這一個人，六皇子登基以後，她也就沒什麽大用了。當然，若能不走到這一步，大家寬和些那也是好的，起碼，對於我們權家來說會更有利。國公爺如此兢兢業業，不就是為了千秋萬代著想嗎？這個任務交到你肩上，我是很放心的。”
紙包不了火，鸞臺會的下場，終究會讓德妃知道的，此等事情處理不好，的確會傷到良國公府的根本，良國公究竟也是英雄人物，雖然又驚又怒，但聽蕙娘說得在理，便也緩了過來，終是沈著臉不情不願地哼了一聲，算是默認了蕙娘的安排。
蕙娘見他答應，也就放心了下來：雖說這幾率不大，但萬一德妃提前發現鸞臺會的真相，很有可能會針對她這個各種意義上的殺父仇人做出報覆。這就是蕙娘所不樂見的了，現在和德妃挑明以後，好歹還能掌握住主動，萬一德妃不夠清醒，還糾結於私仇，有報覆的心思的話，她自然也可以從容布置，殺人滅口。
“天色不早了，爹早些休息。”她便站起身來，沖良國公福了福身，禮數周全地意欲告退。
“德妃知道真相以後，必定心存異志……”都快走到門口時，身後傳來了良國公的聲音，他的態度，已不如剛才那樣生氣，聲調裏滿是疲憊。“到時候該如何對付她，你想過沒有？”
“鸞臺會是如何對付我們的，我們就如何對付她。”蕙娘毫不考慮地道，“許太妃久住太原，現在很該回到宮中主持大局了。有她在，很多事做來都方便得多了。相信這一點上，爹也會鼎力相助，不會讓我們國公府吃虧的。”
連許太妃都算到了——的確，身為太妃，要插手後宮事務，也是名正言順。良國公已無話可說，他自嘲地一笑，略帶諷刺地說，“也好，看來你是什麽都想到了，就是這吃相，也未免太難看了點吧？”
蕙娘無所謂地聳了聳肩，見良國公無話可說，便又要起身出門，可良國公卻是又一次叫住了她。
“你知道不知道，你究竟放棄了什麽？”他幾乎是懇切地望著蕙娘，急切地問，“你知不知道你從歪哥命裏拿走的是什麽——焦氏，你是個聰明人呀，你怎麽——你為什麽——”
看得出來，他是真的非常困惑、非常不解。九五至尊之位，一條雖曲折，結尾卻很光明的捷徑……的確，世上不知有多少世家大族，都會為了這個計劃瘋狂。天下的巔峰，凡是有能力的人，誰不想登上去看看？
蕙娘沈吟了片刻，也就很誠懇地回答。“這條路走來，我的手有多骯臟，我自己清楚。但歪哥卻還是幹凈的，仲白也還算是幹凈的……我再狡猾無恥都無所謂，這輩子我認了，我的路，是早被人安排好的，我選擇的餘地，從來也都不多。”
“——但，我如此，我兒子不必如此。歪哥將來要走哪條路，應該由他自己來選。”蕙娘站起身，不容置疑地道，“我和仲白受過的苦楚，再不要歪哥來受。若說這一世重活，我有什麽感悟，這感悟便也是一句話——一個人該怎麽活，實在應該由他自己來選。爹你選擇的這條思路，不能說走不通，不能說不光輝，然而，我卻覺得，我們一家是時候可以換個活法了。人有重活，這個家，也是時候重新再獲新生，從此換一條路來走。”
“那……那可該走什麽路呢？”良國公失措地問，一瞬間看來竟像個不知所措的孩子，“不走這條路，又該走哪一條路？”
雖說鸞臺會已經煙消雲散，雖說良國公也算是個人物，竟能以類似於質子的身份，將國公府運營到了今天，然而這種質子生活，在他腦海中到底是留下了深深的烙印。蕙娘同情地看著良國公，輕聲道，“能走的路太多了，爹，你還看不明白嗎？何止我們家，這整個國家，都要走一條新的路了。以後，這國家，這天地，這宇內將是如何，我們權家——我焦清蕙，也有了說話的決定，也有了決定的權力。你們汲汲營營，不就是為了這治國的權力嗎？現在，不必多年的等待，不必多年的謀算，這權力已有一部分都到了我們家手裏的時候，你有沒有想過，這天下，該走哪一條路呢？”
良國公怔然無語，一時間，竟有些惘然若失。
蕙娘定睛看了他片刻，不禁搖頭輕嘆，站起身安靜出屋，反手輕輕地閆上了門。
作者有話要說：看來11號是要止步於五更了……嗎？
這一章也算是文眼之一了吧。
379未來
承平十七年九月,京城的鼠疫,似乎終於進入了尾聲，一整個月京裏都沒怎麽死人，之前避往各地的官員也都漸漸地回到了北京城內,內閣眾臣也重新回到了城裏,開始有條不紊地預備大行皇帝的喪事和嗣皇帝的登基大典。皇城被清掃一新,四處都拿烈酒噴過,在酒氣熏天之中,存活的太監宮人,恭迎了內宮的新主人權太妃與嗣皇帝。許太皇太妃亦被恭迎回宮，代身體不適的權太妃主持六宮內務。
大疫過後，京城內可謂是百廢待興。甚至山西一帶鼠疫未平，也需要相應處理。許、楊、權、王四家，還有很多掃尾工作要做，譬如崔家，雖然塵埃落定後，也不至於不識時務，但總是要好生敲打一番的，而達家既然已經履行了和權仲白的約定，似乎也是時候去新大陸尋找魯王了。還有身處廣州的楊七娘等人，也要北上和蕙娘、桂含沁碰頭，順便和楊首輔接觸試探一番。身為軍閥、貴戚，他們的力量已經足夠有威懾力了，但在文官之中，這個小團體的力量還有些單薄了。蕙娘也是在幫助王閣老和許多老太爺的門生重做接觸，新的朝局中，必定要有新的力量對比。在登基大典前，不論是哪一方，自然都要為此做些準備。
不知不覺，已是九月中旬。眾孩回到京城以後，良國公府免不得是一番喧鬧，權仲白和蕙娘找了個時間，坐下來認認真真和歪哥談話，將來龍去脈向歪哥全部交代清楚，末了蕙娘道，“此後這件事便算是過去了，你不必再藏著什麽憂慮，以後還和從前一樣，該怎麽玩，就怎麽玩吧。”
歪哥已很有小大人的樣子了，長達半年的分別，似乎使得他更加沈穩，靜聽完父母的解釋，他也沒說什麽，只是淡淡地道，“知道啦——”
這腔調，倒是很有上位者的樣子了，蕙娘好氣又好笑，斥他道，“你這什麽態度，和爹娘說話，也來擺架子？”
免不得又心疼細問歪哥在廣州的半年生活，歪哥說的和乖哥沒什麽兩樣，都是挺風平浪靜的，無非就是從天津到廣州，又從廣州回京城而已。他們回避過了瘟疫最猖獗的日子，倒不像是蕙娘和權仲白，這半年來驚風密雨的，幾乎都很少有安閑相聚的時間。
權伯紅和林氏此時也帶著孩子回了京城，林氏免不得回娘家坐上一坐——京城這一次動蕩，真是元氣大傷，除了有限幾戶人家之外，幾乎每家都有死人的，林家也不例外，林氏好幾個兄弟和侄子都去世了，她也要跟著戴孝。權家人也是如此：阜陽侯府也有人去世，乃至權家四房、五房，都有人不幸中招的，也都不需再提了。
值得一提的，還有三姨娘——她本人倒是沒事，但再嫁的丈夫卻是沒有熬過這一劫，三姨娘倒黴又成了寡婦，蕙娘便盛情邀請她來家同住。
今時不同往日，三姨娘住進權家，再不會有任何人敢於說三道四，權仲白本人自然是沒有意見的，只是三姨娘依舊十分自律，不願給女兒帶來不便。喬哥此時便大力邀請三姨娘住回焦家照顧他的起居，三姨娘猶豫再三，到底也是因為不放心喬哥，便答應了下來——經過兩年的脫序生活，她的生活似乎又回歸了正軌，只是這一次，三姨娘便要比以往更悠游自在得多了，對於守寡的禮節，似乎也沒有那樣看重。
蕙娘本身忙得也是焦頭爛額，見母親自得其樂，也是樂見其成。至於旁人的眼光——雖說遺詔頒布後，她頓成了天下的矚目焦點，但今時不同往日，現在又還有誰敢來說三道四？
要處理的問題，其實依然不少，良國公即使不快，也還是借出了他多年私下培育的死士，來做一些最後的掃尾工作，將東北據點再一次清掃一遍，中原諸省現在也在逐漸恢覆秩序，蕙娘少不得派出人馬，將此地再逐一梳理一遍。此外還有瘟疫中宜春票號的人手也損失慘重——到現在山西都還是疫區呢，喬家根本已經自顧不暇，蕙娘身邊的精銳丫鬟團現在也顧不得打理家務了，全都投入了宜春票號的處理工作中去。至於那些盈門的賓客，蕙娘便丟給權夫人和回到家中的權叔墨來處理了，權幼金這些年過去也漸漸長大，只是還未說親，一向在學堂念書，現在正可一起幫忙。
出乎蕙娘意料，太夫人還可，在大家攤牌以後，權夫人對她是越發體貼和順，雖然未曾明言，但感激之意依然是毫不掩飾地自言行中流露出來。雖說兩人輩分有差，但她幾乎覺得權夫人都有幾分崇敬她了……這對良國公府當然也是好事，有個可靠的後方，蕙娘也能把精力更投到具體的事務中來。要知道，雖然現在王閣老算是她的人了，但還有一整個龐大的舊黨，等著她去征服呢。
權仲白這一陣子也是忙著指點眾人四處清潔掃尾，杜絕鼠疫再度流行，終於，在登基大典近在眼前時，兩人終於都空閑下來，可以去赴楊七娘的邀約。
楊七娘這一陣子也是馬不停蹄忙得夠嗆，許太妃重歸內宮，而且一回宮就掌握大權，也可視作是許家和皇權親善的信號。算來平國公一家也是連著幾代都手握重兵了，許鳳佳雖然在遺詔中不見蹤影，但楊七娘卻得提起，而且還是以造船重任賦予，她忽然進入眾人視野，吸引的眼球絕不會比蕙娘少上多少，這一陣，一面大肆部署造船事業，一面也要利用自己楊閣老之女的身份，和眾新黨多加接觸，再說還有很多許家的家事要處理，幾人雖然都在京城，但也有一個多月沒有互相照面了。
因楊善桐留在天津沒有回京，今次便只有兩家會晤。現在兩家親近，也是大大方方，不必怕人揣測什麽，楊七娘約了蕙娘權仲白在大報國寺進香，都沒有包場，只是讓人僻處一方靜室，俾可方便三人閑談而已。
蕙娘和權仲白兩人並肩下車，自然吸引了眾多香客的註意力，在眾人驚為天人的低聲議論中，兩人排闥直入，楊七娘已在靜室相候，見面問過寒暖，楊七娘開門見山道，“此次請你們過來，是想商議一下新閣臣的人選……”
這是個很有深度的話題，登基大典以後，不久就是新年，勢必將迎來改元，人事上肯定也要有一番新的變動。身為幕後的掌權者，三家勢必不能保持沈默。只是現在，幾家都有了新的政治訴求，還要好生協商，務必協調共贏才好——現在天下未穩，根本還沒到窩裏鬥的時候呢。
幾人商討了一番，初步定了幾個可能的人選，還要繼續和桂家商量。因時間已晚，又隨口說了些閑話，楊七娘便道，“今日就到這裏吧。”
蕙娘也道，“不如一起去上一炷香，過幾日登基大典諸事完畢以後，再到沖粹園相聚。”
楊七娘面上掠過一絲陰影，沒搭理蕙娘的話茬，反而提起，“靜宜園那面，也不知收拾得如何了。”
瘋子，是不適合在喜慶的大典上出現的，這幾個月比較轟動的大事，就是三皇子就藩貴州，寧太妃也跟著一起去了。至於牛太妃，現在還被安置在靜宜園裏，內閣也算是一以貫之了，索性又把她表哥衛麒山調去看著她。
蕙娘被她這樣一說，也覺得香山有點晦氣，轉而道，“或者到我們家裏也是一樣的……”
說著，兩人步出院子，在權仲白的伴護下，進大雄寶殿參拜燒香，楊七娘先拜完出去，等蕙娘也拜完了，出去尋到她時，她卻仍未走動，而是站在殿外臺階上，遙望著大報國寺外的宮墻一角，久久都未曾說話。
從這個角度看過去，皇城內巍峨的宮殿，幾乎是連綿成山巒，在青灰色天空下透著一股難言的壓抑，蕙娘本要說話，順著楊七娘的眼神看去時，不禁也看得癡了。好半晌，方才輕聲道，“該走了。”
“後日就是登基大典了。”楊七娘輕聲說，“你可曾想過，真能走到這麽一步？”
蕙娘回思前塵，亦是感慨萬千，她發自肺腑地道，“真是盲人起瞎馬，夜半臨深池，每一步都走得跌跌撞撞、磕磕絆絆，怎麽走到今天這一日，我自己都是糊塗得很。現在我終是明白，為什麽歷代雄主均都尊崇宗教，今天這一日，又豈只是我等權謀之功？”
是啊，虛無縹緲的運氣，似乎主宰著每個人的一生，今日的局面，何曾在任何一人算中？楊七娘深吸了一口氣，近乎自語，“走到這一步，對將來，心裏有底嗎？”
“若是從前，也許還算是有底。”蕙娘沈吟片刻，亦老實道，“從前，這天下終究是很小的。四海之內，無非就是這些國度，無非就是這些距離……”
“是啊，蒸汽機出來了，織布機出來了，改良火炮出來了……”楊七娘望著天邊，呢喃道，“千年未有的變局，已經拉開了帷幕，未來究竟會是如何，這大秦的下一步，又會踏在怎樣的一處呢？”
自從蕙娘認得她開始，楊七娘從未如這一刻一般迷茫，她幾乎是求助地望了蕙娘一眼，低聲重覆道，“這未來，究竟會是怎樣呢？”
蕙娘有些莫名其妙，只好道，“人誰也不能前知，前些年你是如何走過來的，今後也該如何走下去。將來怎樣——這事，不是到了將來，自然就會知道的嗎？”
楊七娘不禁有幾分愕然，細思片刻，也不禁宛然而笑，扭頭道，“你說得是，將來的事，將來不就知道了。”
卻終究有幾分惘然，又自低語道，“也許會比今日更好，也許，又會比今日更壞得多了……”
蕙娘正要說話時，忽見左近寒光一閃，不由定睛看去，只見一人手中忽而拔出了一把匕首，直沖向正在一邊同桂皮說話的權仲白，後者背向此處，一時間竟是毫無回應。四周護衛，也多沒料到此人動作如此之快，幾乎誰也沒能反應過來。
事出突然，蕙娘竟絲毫不及細想，連一聲也來不及出，直覺反應，便是飛身擋向權仲白，欲以自己的血肉之軀，擋住攻擊。
噗哧一聲悶響，這匕首想必是磨得極快，才一眨眼，便沒入了身體之中。
作者有話要說：還有一更就完結了。
幹脆我熬一下夜寫完算了，你們說好不好？
380結局
蕙娘壓根就不明白發生了什麽事,只覺得天旋地轉間,自己已被撲倒在地，只是預料中的劇痛卻未到來，身邊呼喝連聲,顯然是護衛們在追趕刺客。她暈眩中伸手去摸背後——這一活動,她有點清醒了,她不是受了傷一時沒覺得痛……這渾身活動自如的,她——她是根本沒受傷吧。
她試著要坐起身時，權仲白卻在她耳邊道，“別動——”
他語調肅然,蕙娘眨了眨眼,知覺漸漸全數回籠,她忽然發現自己正被人壓在身下——從權仲白的聲音來看,他乃是蹲在自己身側，壓著她的人也不是他了。
腦袋活泛回來了，稍微一想，便也知道多半是某個侍衛盡忠職守，趴在自己身上，為她擋了這一刀，現在估計是受了重傷了，以自己為肉墊就這麽躺著。也不好隨便搬動。
蕙娘也不顧尷尬，頓時不敢亂動了，她現在這個姿勢比較尷尬，只能趴在地上瞪著青石板——畢竟剛才還是結結實實地跌倒了，現在回過神來，漸漸覺得關節處有些疼痛，不過那也都是小傷而已了。蕙娘揚聲問道，“你沒事吧？他沒事吧？”
權仲白卻未立刻回答，過了一會，一開口驢唇不對馬嘴地，反而問道，“你為什麽要這樣做？”
壓在蕙娘身上那人喘息了幾聲，竟然哼哼地笑了起來，他一開口，蕙娘頓時僵住了。
這聲音，即使只是笑聲，她也認得出來。
“我也不知道我為什麽要這麽做。”權季青低聲道，“告訴我……你……恨不恨我……”
話說到最後，已是一片咳喘，蕙娘感到自己背側一片濡濕，心中不禁一凜：看來，權季青受傷的確不淺。
“季青……”權仲白的語氣也有幾分覆雜，“你又何苦如此。”
“我待你是不大好……”權季青的笑聲到最後又變成了咳嗽。蕙娘忽然覺得身上一輕，權季青已從她身上栽倒，蕙娘忙打了個滾，站起身來看時，果然見他胸口紮著一把匕首，說話間還在不斷湧出鮮血，就是嘴邊都有血跡，顯然傷勢極重，有很大可能，是活不成了。
見到蕙娘轉身，他極為覆雜地望了蕙娘一眼，便不再搭理她，雙眼緊鎖著權仲白，費力地問，“你——你原諒我嗎？”
權仲白心痛地註視著弟弟，他嘆了口氣，正要說話時，遠處忽然有人叫道，“公子小心！”
蕙娘這次醒起，兩人還在險地，她四處一望，果然見到兩個刺客又拔刀撲了上來。只好一拉權仲白，雙雙退入殿中暫避。那些香客何曾見過如此情景，自然鬼哭狼嚎起來，越發給場面添了亂。好在蕙娘和權仲白都有一身的武藝，一旁楊七娘又有眼色，老早縮到桌下，不做眾人的累贅。和那兩名刺客周旋了一番，侍衛們便趕到解圍，擾亂了好一番，場面方才安寧了下來。
此時眾人再尋權季青時，卻是遍尋不見，連一絲線索也無，若非有蕙娘身上的血跡為證，剛才發生的事，幾乎也就像是一場幻夢了。
乍逢刺客，的確十分掃興，權仲白一路都是悶悶不樂，蕙娘也對權季青的下落極度好奇，又欣慰於他似乎也發生轉變，不再一心和兄長為敵。見權仲白如此，便設詞安慰道，“也許他是被他的同夥救走了呢？人不見了，總比你給他收屍要強。若是他解開心結，你們終究能夠再見的。”
她對權季青雖然依舊毫無好感，但卻也感念他為救權仲白或是自己挺身而出——至於他究竟是要救誰，這個疑問，似乎除了他自己以外，便再無人能夠解答了。
光天化日之下，居然鬧出刺殺之事，眾人少不得又要一通忙活，又是拷問、又是盤查的，倒也輕易地從鸞臺會花名冊中尋到了這幫人的名字。原來乃是鸞臺會在中原地區的餘孽。
因中原地區的確欠缺梳理，此事發生，也不令蕙娘意外，不過日後她出入更要小心，權仲白身邊也要多派侍衛而已，別的事依然和從前一樣，她並未因此而性情大變——和第一次險死還生相比，如今的她，究竟是多了無數閱歷了。
一眨眼，便到了嗣皇帝的登基大典，蕙娘和楊七娘竟也有份參與，雖然是以誥命身份，敬陪末座，但已算是難得的特殊待遇。
嗣皇帝出面之前，各部官員都在整隊預備入宮，兩個女眷因身份特殊，便站在一邊等候，均手持團扇遮住面部，以此維持男女大防。楊七娘傾身問道，“那幫餘孽，可清理幹凈了？”
蕙娘漫不經意地點了點頭，“已是把京城這一帶，又梳理了一遍。倒是又找到了幾個乘虛而入想要有所作為的小毛賊。”
楊七娘輕嘆了一聲，亦道，“你除掉的畢竟是那樣大的一個組織，漏網之魚如何沒有幾條的？這樣的事，以後恐怕不會絕跡，還是要再小心些為好的。”
“我也這樣說。”蕙娘和楊七娘交頭接耳，“我就是奇怪，當日是誰救走季青，到現在都沒有露出一點形跡……”
兩人正說話時，忽然聽得讚禮官一聲咳嗽，便都不在多說，而是乖乖地走到勳爵隊伍中間，按丈夫的品級占了個位置。權仲白因只是世子沒有職官，再加上對此也沒興趣，反而沒有參與，蕙娘和楊七娘並肩站在一處，倒也正好做伴。
一行人魚貫穿過午門，在太和殿跟前駐足站好，只聽得一聲讚禮，便俱都跪了下來。
禮樂齊鳴中，一位瘦弱的小男孩，身穿黃袍，牽著養娘的手，徐徐自太和殿旁行出，緩緩行上了那雕龍畫鳳的龍階，進入了太和殿中。
蕙娘不知從哪來的興致，竟未和其
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